皆さんは大好きなアイスクリームを食べる時に、虫歯の原因となる糖分を食べていると考えながら召し上がっていらっしゃいますか。多くの方はこのようなデメリットを考えて召し上がっているのではなく、甘く美味しく魅惑的な食べ物であるからこそ、召し上がっていらっしゃるのでしょう。アイスクリームだけではなく食べ物はその食べカスを口内に放置することで、虫歯菌のエサとなり皆さんの健康な歯を蝕んでしまうものですが、その栄養素は皆さんの身体の健康を保つ上でも大変重要な役割を果たしています。なんだか矛盾しているのですが、皆さんの身体の健康を保つ食べ物たちは、生命維持に欠かすことのできない栄養素を蓄えているという反面、食事をするための大事な「歯」を蝕んでしまう原因となってしまうのです。食事をする際に、虫歯のことを考えながらお食事されている方は少ないと思われますが、いつまでも健康的に美味しく食事をするためには、虫歯予防としてのデンタルケアが何よりも重要となります。

「逆流性食道炎」は、口から入った食べ物が食道を通って胃へ送られていく過程において、すべての機能が正常にうまくいかないときに起こるなどと考えられています。通常は、食道の「括約筋（かつやくきん）」と呼ばれる筋肉が胃に送られた食べ物の逆流を防いでくれるのですが、この機能がうまく働かないときに逆流を起こしてしまうようです。この逆流が起こる原因は、食道や胃の炎症や腫瘍、ストレスなど様々な要因が考えられるようです。専門医などへの受診が必要になりますが逆流性食道炎の場合、歯科でのデンタルケアも必要となるケースがあるようです。逆流する胃酸が口内までたどりつく場合、胃酸の成分が歯を溶かしてしまうこともありますのでご自身で自覚症状を感じたら早めの受診を心掛けましょう。また、逆流したものが気管に入り込んでしまうと肺炎を起こしてしまう可能性もあるようです。本来は胃にあるはずの胃酸が、口内までたどりつくことで口内が炎症を起こすこともあるようですので口内に炎症をみつけたり、食欲が落ちたりすることも身体からの不調のサインであるかもしれません。

部分入歯は、残った自分の歯につかまれるように設計されています。バネでつかまると、つかまられた方の歯にはそのための力が余分に加わることになります。自分の歯が健全ならまだ良いでしょう。しかし、入歯を使うような人は、多くのケースで歯槽膿漏の為、歯茎の骨は溶け、歯根はかなり露出し、埋まっている根は短くなっている状態という事も多いのです。つかまられると、グラグラしはじめ、程なくして抜けてしまうという事も多いようです。この弊害(為害作用)を少なくする工夫が色々と行われているのです。大進歩の多くは、この維持装置の部分なのです。例えば、アタッチメントと呼ばれる技法があげられます。その一例をお話ししたいと思います。まず、かなり丈夫な自分の歯を根だけにしてしまいます。そしてその頭にボッチを作ります。入歯の維持装置は雌型に作ります。この両者をスナップのようにパチンとはめて使うのです。このアタッチメントなら、バネよりもグラグラが起きにくくなります。アタッチメントだけで４００種ほど発表されており、バリエーションも豊富です。また、コーヌス冠というものも多く用いられています。これは、金冠を二重にかぶせる形にします。上(外側)の冠に部分入歯がくっつく仕組みです。つまり、自分の歯に冠をかぶせておき、その冠に入歯を接着したもう１つの冠をかぶせて使うという物です。この冠同士のはめ込みは、普通根元を多＜と太く作っておきます。これを横から見ると、台形をしています。その為、少しのゆがみが生じても、入歯にガタが来ないという仕組みなのです。問題なのは、これらがすべて健康保険の適用外だということでしょう。

「認知症」と呼ばれる用語は、最近、使われるようになった医学用語なのだそうです。超高齢化社会における日本では、今後、認知症の高齢者の割合が増加していく傾向にあるだろうと言われています。認知症予防の関連書籍が数多くみられる中、ガムを噛む事が、認知症予防につながるといった特集をみつけました。実際は、ガムを噛むという行為に限定されるのではなく、「咀嚼」そのものに、認知症予防の働きがあるようです。「咀嚼」とは、分かりずらい表現かもしれませんが、皆さんが食事をする際に、必ず行っている「噛む」という行為になります。「噛む」時に大切なのは、健康な「歯」であるのですが、この歯を失う事こそ自体が、認知症を引き起こす原因の１つであるとも考えられているようです。人間が、食べ物を「噛む」際に、口元を動かす事こそが、脳への血流を起り込むポンプのような働きをしているようで、歯を失う事でポンプが弱まり、血流が脳までまわりにくくなることで、脳への刺激が減少してしまうのだそうです。脳は刺激を受けて活発化され、集中力や記憶力が高まるといった特性があることから、認知症予防として、「ガムを噛む」ことが推奨されているようなのです。ガムを噛むという事は、認知症予防だけではなく、集中力を高めたい場面や、よいパフォーマンスを試みたいシーンで、活用される事が多いようです。例えば、アメリカのメジャーリーグなどで、野球選手が試合中にガムを噛んでいる姿をテレビ越しにみかけたことはありませんでしょうか？あれは、ガムを噛む事で、精神や筋力をリラックスさせ、集中力を高めよけいな力がはいらないような良いパフォーマンスをみせるために、ガムを噛んでいるのだそうです。日常生活の中では、自動車の運転を行う時など、集中力を高めたい時に活用できそうですね。ガムを噛む為には、健康的な「歯」が必要です。認知症予防の為に、「歯」の定期検診を行う事を推奨している、専門歯科医もいるようですので、様々な世代の人々に歯科検診の習慣を身につけて頂ければなと考えています。

現代社会の人々は、時間に追われるような毎日を送っているような人々が多くいます。都会的な暮らしの中では、１分1秒刻みで行動するような感覚で、日常を過ごしている人々もいるかもしれません。世界は広いものですから、待ち合わせをしたとしても予定を忘れてしまったり、１時間ほど遅れてくるのが一般的であったりなど、国民性や文化、風習の違いは多々あります。ですが、日本社会における都市に生活する人々にとって、時間を守る事は、一般常識として考えられています。そのような時間厳守が必要な場面としては、ビジネスの場などでは当たり前のような約束ごとですが、その他にも、歯科クリニックをはじめとする病院の予約、美容室の予約、エステやマッサージ施術予約、レストランの予約など、様々な時間厳守があります。日本の都市で暮す人々は、多くの時間に厳守における時間の拘束に縛られるような暮らしに囲まれているといっても過言ではないかもしれません。皆さんは、このような時間厳守の生活をどう考えながら生活していますか？

喫煙する人にとってニコチンは、中毒症状をもたらすような依存性がるようです。喫煙をした事が無い人には、そのような感覚が伝わりにくいかもしれませんが、多くの禁煙を試みた人々が、途中で断念してしまう原因はこの依存性にありそうです。喫煙に限らず、依存に関する問題は、様々な社会問題として語られていますが、「依存症」に関係する多くのものは、専門的な知識が必要とされるが故に、個人的な解決や、家族間においての完結した解決には結びつかないことがほとんどであると言われています。薬物、アルコールなどにおける依存症は、その人自身のライフワークを失ってしまうだけでは留まらず、家族、恋人、友人など、関わる事となる周囲の多くの人々を巻き込んでしまうというような状況が発信されています。「依存症」に関する解決方法は、その知識をもったエキスパートに、まず相談を持ちかける勇気が重要な第一歩となるようです。ご家族や、恋人、友人が、何かしらの「依存症」であるという事実は、どうしても世間の目から隠したいと考えるのが、世の常ではありますが、個人的な家族間などの繋がりの中では、「依存症」を克服する解決には辿り着かない事がほとんどであるという事実が公に認知される必要性を感じています。虫歯や歯周病の治療の際は、歯科医院、鼻炎や鼻づまりには耳鼻科などの専門機関を受診する事が当たり前であるように、身近な人の「依存症」の疑いは、まず専門機関への受診、相談を行う事が重要であるようです。また、「依存症」に関する専門機関への受診においての重要なポイントは、患者となる本人以外の、周囲でサポートを行う家族や恋人、友人など、サポートする側の受診も必要とされる部分であります。皆さんが、風邪をひいたら迷わず内科クリニックや耳鼻咽喉科を受診するような形で、「依存症」へのサポート方法が、世間一般に認知される日を願っています。

年齢とともに、お口のトラブルに悩むといった人々を周囲にみかける事が多くなるのではないでしょうか。「口臭」「口内の乾燥」「入れ歯が合わない」「歯がグラつく」など、お口のトラブルを解消するべく、歯科受診の回数が増える事もあるかとは思われますが、定期的な専門医の診察の他にも、皆さん自身が取り組むことのできるお口のリハビリなどがある事をご存知ですか？お口のトラブルは、何かしらの症状として現れたタイミングの時点では、既に、歯周病が悪化していたり、食べ物の味が分かりにくくなっていたり、誤嚥をしやすくなっていたりと、さらなるトラブルを多く抱えているようなケースもあります。日頃の歯磨きなどと並行して、お口のリハビリを行う事は、皆さんが毎日、美味しく食事をする為には欠かす事のできない、お口トラブルの予防になります。いくつかご紹介してみますので、気になったリハビリ方法を、日々の生活の中に取り入れてみて下さい。歯を磨いた後に、鏡に向かって、大きく口を開いたり閉じたりします。横に開いたり、タテに開いたり、窄めたり、皆さんが想像していた以上に、口の動きには表情がありませんか？口の動きがよくなりましたら、舌を思いっきり出してみて下さい。そうです、あっかんべーのスタイルです。幼少期に楽しんだあの動きは、実は、お口のリハビリでもあったのです。企業の新人研修などでもレクチャーされますが、「ハッピー」「クッキー」「ウィスキー」など、口角を自然と上げる効果のある、単語を鏡の前で唱えてみる事も良いリハビリにつながります。お顔全体の血流も良くなって、なんとなく表情も明るくなりませんか？高齢者にだけでなく、日頃から、オフィスでパソコンと睨めっこをしている、OLさんなども、このようなお口のリハビリによって、表情をゆるめるとストレスの軽減につながるのではないでしょうか。毎日のルーティーンの動きをする事で、気持ちが前向きになったり、ポジティブな活動につなげていける事も、良いリハビリ効果につながっていくのではないでしょうか。

日本国民は、平均寿命が世界的にみても長寿であることは有名ですが、実は先進国としての「歯」の健康長寿からは、ほど遠い結果であるというようなデータもあるようです。日本人の大半の人々は、お口のトラブルを抱えてから歯科に掛け込むといった人がほとんどで、歯の定期検診を行っている人が少ないというのが現状のようです。歯の痛みや炎症がないのに、どうして歯医者さんに行かなくてはならないのだというような考えが、根底に根付いているのかもしれません。世界的に、口腔衛生の先進国などは、デンタルケアに関する知識が、国民の１人１人に行き届いているからこそ、歯科クリニックは、歯のお掃除をする場所であるという認識が強く、定期的に歯のメンテナンスを行う事が、歯科クリニックの本分であるといったような認識が強いようなのです。日本人は、歯医に行くと、痛い治療が待っているといういようなイメージを語る人が多いですが、そうではない国々があるのです。歯科クリニックの役割や存在に対するイメージの違いは、「歯」の健康を考える上での取り組みに大きな違いを生み、日本人の「歯」の健康を守る取り組みが、先進国の中では遅れをとっているといった証明になっているようです。「歯」の健康を保つ為には、日ごろのケアやメンテナンスが重要なのであって、治療が重要な訳ではないのです。歯の治療は、致し方が無い理由の元に行われるのであって、日常における定期的なメンテナンスを心掛ける事で、痛みを伴う治療を予防できるという認識を強くもつ必要性がありそうです。

皆さんが人前に出た時に気になる「口臭」は、ニンニクやニラなどの匂いのキツイ食べ物を食べた時の匂いと、歯周病などのお口のトラブルからくるものがあるようです。お年寄りや、加齢臭と言われる独特な匂いにも、お口の匂いは含まれているようですが、その原因が、歯周病であるという事に気付いていない人は少なくないようです。例えば、寝たきりの高齢者が、お風呂に定期的に入っても取り切れなかった匂いが、実はお口の匂いであったというようなケースがあるようです。歯周病からくる匂いは、生ゴミのような匂いがするといったような表現をするほど、強烈な匂いを発生させていると言います。この歯周病の匂いは、歯科クリニックなどで、専門的なクリーニングを定期的に行う事で、ある程度のケアができるもののようです。寝たきりのご高齢者などは、訪問歯科診療などを利用する必要があるかもしれませんが、歯周病の匂いには専門的なデンタルケアが必要不可欠であるようです。特に日頃の口腔ケアが困難である寝たきりのお年寄りは、歯周病が悪化しやすくもなるようですので、出来る限り訪問歯科診療などを利用して、お口のケアを試みたいものです。もし、身近なお年寄りのお口の匂いに気が付いたら、歯周病である事を疑ってみましょう。歯周病は、正しいデンタルケアを行うだけでも、匂いの改善がみられるようです。